陈三两（原名李素萍），幼年随父宦游京都，父为权阉刘瑾所害，李素萍为了殡埋父母，抚养弟弟，她自卖自身，沦为娼妓，改名为陈三两。珠宝商人张子春垂涎陈三两的才色，和妓院老鸨合谋，以重金买陈三两做妾，陈坚决不从。张子春将她告到沧州州衙，并买通了原在州衙共事的魏鹏，通过他行贿沧州知州李凤鸣。李收了二百两纹银，传来陈三两，以言语恐吓，并动用刑罚，陈三两不畏强权，痛斥知州。在随后的审问中，知州李凤鸣发现陈三两原是自己失散十二年的亲姐姐李素萍。而八府巡按陈奎前来查案时发现，陈三两也是自幼教育自己读书、写字、做人所认的姐姐。一边是姐姐蒙冤受刑，一边是一律当斩的姐姐的亲弟弟李凤鸣，这让八府巡按陈奎左右为难。最后，陈三两依然选择大义灭亲，建议陈奎按照朝廷的律法对李凤鸣进行严惩 source
